¿Cuántos tipos de seda de araña existen?

Telaraña
Las telarañas se construyen con varios tipos de seda según la función: seda estructural, seda de refuerzo y seda de captura.
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La seda de araña es una fibra proteica que las arañas fabrican de forma natural. La utilizan para muchos fines diversos, como la fabricación de telarañas, la construcción de nidos o la formación de crisálidas.

Se conocen al menos siete tipos de seda de araña, cada uno para unas funciones diferentes, aunque muy pocas especies pueden fabricar los siete a la vez.

Tipos de la seda de araña

La seda de araña está compuesta por proteínas fibrosas, por lo que el componente mayoritario son aminoácidos. Los más destacados son glicina, alanina, prolina y glutamina, combinados en secuencias diferentes.

La mayoría de especies cuentan con varias glándulas secretoras de seda. Cada glándula fabrica un tipo concreto de seda que se utiliza para una función específica.

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Por ejemplo, las sedas pegajosas se utilizan para la zona de captura de las telarañas, mientras que en los puntos de refuerzo y anclaje se utilizan sedas más resistentes.

Se conocen siete glándulas diferentes y siete tipos de seda:

  • Glándula ampulácea mayor: produce seda estructural. Se utiliza en los radios y marcos de la estructura de las telarañas.
  • Glándula ampulácea menor: produce seda espiral. Se utiliza en espirales de captura y espirales auxiliares.
  • Glándula piriforme: produce seda de refuerzo. Se utiliza como cemento en los puntos de refuerzo entre hilos y en las zonas de anclaje de las telas.
  • Glándula flageliforme: produce seda de captura. Se utiliza para formar la zona principal de captura de presas. Se cubre con la seda pegajosa de la glándula agregada.
  • Glándula agregada: secreta una sustancia pegajosa con la que recubren las fibras de captura.
  • Glándula cilíndrica: produce seda de recubrimiento. Se utiliza en la capa externa de los sacos que protegen los huevos y las crisálidas.
  • Glándula aciniforme: produce seda suave. Se utiliza en el interior de los huevos y crisálidas. También la seda con la que envuelven las presas para conservarlas y momificarlas.

Todas las especies pueden fabricar varios tipos de seda, pero muy pocas fabrican los siete tipos a la vez. Como mínimo tienen tres glándulas los machos y cuatro las hembras. La especie Araneus diadematus es una de las pocas que tiene las siete glándulas.

Algunos usos curiosos

  • La seda de araña se utiliza para fabricar redes de pesca en algunos pueblos aborígenes de Australia.
  • En Nueva Guinea se utiliza para fabricar bolsas y otros utensilios.
  • La seda es uno de los materiales más ligeros y resistentes que se conoce. Con ella se intenta fabricar material ultra resistentes que pese poco, por ejemplo chalecos antibalas.

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